人类胎教，往往注重通过外界刺激，比如播放音乐，以期在婴儿出生之前促进其智力发育，改善其先天素质，提供更好的出生后指导。事实上，其他动物可能也会通过这类方式来影响自己的宝宝，尤其是声音与音乐方面对于发育程序的推动。

研究人员在5月26日的《生态学与进化趋势》（Trends in Ecology & Evolution）杂志上写道，许多不同动物物种的胚胎，也在一些关键的方面依赖于声音信号。

声音能够向胚胎传递出生后外界环境的信息，胚胎可能据此调整发育过程，更好地适应这样的环境。虽然这是一种新发现的现象，但研究人员指出，它似乎在动物中相当普遍。

“我们已经在鸟类中发现了这种情况发生的证据。在鸟类中，父母的叫声可以警告胚胎有关热浪或捕食者的信息，”澳大利亚迪肯大学的研究人员Mylene Mariette表示：“在此之前，也有证据表明，蟋蟀会利用雄性蟋蟀的叫声，来预测求偶竞争的程度。然而，从我们收集到的证据中，最令人震惊的是，各类物种依赖声音信息来影响胚胎是多么地普遍。”

据他们分析，在所有产卵的动物群体中，比如昆虫、青蛙、爬行动物和鸟类，胚胎会通过感知声音或振动，来判断何时是孵化的最佳时机。这表明，在许多动物物种和一系列条件下，声音发育程序很可能潜移默化地发生了。但直到最近，研究人员们才了解到这种现象。

Mylene Mariette在研究斑胸草雀（zebra finch）父母如何通过呼叫，来“沟通”协调父母的照顾职责时，对听觉发育程序产生了兴趣。“我注意到，当父母单独孵化时，它们有时会发出一种奇怪的高音。”她说。

她想知道，这些叫声是否对发育中的胚胎有进一步的影响。为了找到答案，她在巢中捕捉了许多录音，并播放给实验室里人工孵化的鸟蛋聆听。

事实证明，只有在天气非常炎热的时候，雀鸟父母才会发出这种特殊的叫声。而在听到蛋里面的声音后，雏鸟会调整自己的发育，为高温做好准备。在气候变化惊人速度的当下，这样的“声音胎教”对于雏鸟的幼期发育是非常重要的。

研究人员非常好奇，为什么在孵化前听到声音就能改变发育。Mylene Mariette开始在有关胚胎在其他动物身上使用声音的文献中寻找证据。她还深入研究了神经生物学，试图了解这是如何发生的。到目前为止，还不清楚它是如何工作的，但新报告确定了一些可能的机制。

在蟋蟀中，当发育中的若虫听到许多生动的歌曲时，雌性会迅速发育以充分利用机会，而雄性则会推迟发育以长得更大，并在繁殖方面投入更多。”“在斑胸草雀中，胚胎暴露在父母对热浪警示的呼叫声中下，生长变得缓慢，以减少热暴露的生理损伤，从而在成年时能够成功生育更多的婴儿。”

研究发现，声音会直接影响行为和生理，没有经过任何意识处理。这就像音乐能触发人们自发的悲伤或快乐的情绪，人们并不需要记住配乐来自哪部电影，或者事实上我们甚至没有注意到自己对音乐的反应。在生命早期经历的声音，可以触发同样的自发反应，并且会产生持久的影响，因为这正处于胚胎大脑发育和巩固联系的时候。出于同样的原因，这些反应对生理和形态的影响，可以持续一生。

这些研究也显示，声音对生长发育的影响，比人们所认识到的要深远得多。因此，保护自然的声音背景可能很重要，这对动物适应环境特别关键，尤其是在快速变化的环境中。