太极拳以它独特的魅力、优美的动作和明显的健身效果，吸引了广大群众投入到这项运动中来，成为全民性的健身运动。值得注意的是，在打太极拳的群体中，绝大多数都在用录音机放着音乐，还有的用提示性口诀来指导动作，这种练拳的方法，实际上并不是正宗的太极拳，而是在做“太极操”。

打拳用音乐是太极操的产物。几百年来，我们的太极前辈从未用音乐来打太极拳，只是到了近几十年才兴起群众性的太极拳运动，于是音乐也就顺势而生，而且成为极其普遍的练拳方法。

用音乐打拳究竟是有利还是有弊？这个问题不能一概而论。

太极拳由浅入深可分四个阶段：即以手领身阶段，以身领手阶段，以气领手阶段，以意领手阶段。前两个阶段属初级阶段，用音乐或口诀提示一下，有助于拳式的熟练程度，对学拳有一定的益处。

但值得注意的是，绝大多数人沉迷在初级阶段，打了十几年太极拳，仍然在使用音乐。就是说，他们一直在初级阶段的圈子里转，把太极拳的外表动作当成了太极拳的全部，满足于比赛表演玩花架子，不知道如何向高一层次努力，即便是拳、剑、刀、棍的套路掌握了不少，但仍没脱离开“太极操”的范畴，达不到太极拳应有的健身效果。

太极拳作为一种拳术运动，有着深刻的内涵，数百年来太极拳家们对拳理、拳论的研究和实践，证明了探索太极与探索宇宙一样奥秘无穷。有人以为会比划几种套路，会耍几下刀剑，就算掌握了太极拳和太极剑，那就是一叶障目，不见泰山了。

太极拳有三大要素：意、气、形。只有把三者完美地结合起来才是太极拳。

以气领手是太极拳的中级阶段，在行拳时阴阳转换，以意念引领内气，以内气运动全身，这时音乐就成了阻碍太极拳发展的拦路石，成为传承太极拳的杀手。

首先，用音乐打拳违背了太极拳是意气运动的原理。离开意和气，打出来的就不能叫太极拳。人的神意跟着音乐走，违背了太极拳的本意，对于能用内气内劲打拳的人来说，动作更是无法和音乐相吻合，直接影响打拳的质量，很难做到气沉丹田、阴阳转换、内外相合、周身一家。

其次，用音乐打太极拳违背了体松、心静的要求。体松、心静是太极拳的精髓，为了使音乐和动作相配合，身体就会该放松时放松不下来。比如一个动作刚放松一半，音乐就转换成下一个动作了，影响刚与柔的转换和衔接；如果意念始终在音乐和动作的配合上，思想也就放松不下来。这样身体和思想都不能完全放松，就必然影响气血和经络的畅通，达不到锻炼效果。

静境是太极拳的最高境界，静到了极点，就进入了太极的混元状态，达到天人合一。如果用音乐来打拳，就完全打破了静境，难以通过以外引内，以内催外的方法逐步从初级、中级到高级进入太极境界。

如今的太极拳已经分成了两个层次：

第一个层次是，以群众性的健身运动为主，不求太极拳内在的东西，只求健身娱乐，这种状况可以用音乐来伴奏，虽然健身效果会受一定影响，但起码身心愉悦，闹个好心情。

第二个层次是，把太极拳作为正宗内家拳来打，按太极拳的要求，以练内为主，先求感知内气，再求支配内气。外气内收，内气外放，把接受太极、传承太极作为己任，用太极理论指导自己的行动，为太极拳的发扬光大贡献一份应有的力量。这个层次的健身效果能达到自我修复的程度，意到则气到，气到则病除，可以体会到太极拳神奇的健身效果。

选择哪种层次，全在与太极拳的缘分深浅，付出得越多，收获才会越大。要想提高打太极拳的质量，使自己上升到新的层次，就必须摆脱音乐的束缚，从太极操的泥淖中解脱出来。

太极拳是高层次的气功，主张在内不在外。只有下苦功夫的人，才能走向理想的太极境界。